坍塌现场的搜救行动可分为5个阶段：

1.第一阶段

评估坍塌区域：搜索区域内的可能幸存者(在地面上或被掩埋) ；评估结构稳定性；评估水电气设施状况，并关闭设施以确保安全。

2. 第二阶段

迅速、安全地转移地面幸存者。

3. 第三阶段

搜寻并探察所有空隙和坍塌建筑物中的空穴，以发现可能的幸存者。本阶段可使用喊话设备；只有经过训练的搜救犬或搜救人员才可对空穴或可进入空间进行搜救。

4. 第四阶段

确定幸存者位置后，使用特殊工具和技术，有选择性地移除建筑物残骸。

5. 第五阶段

大规模清理。通常在所有已知幸存者均被安全转移后才可实施大规模清理。

 艰难抉择

在营救资源不足以同时应付所有搜救机会时，须迅速决定营救先后。发生这种情况时，营救分队必须考虑以下的因素，确定所有搜救机会的优先级：

幸存者生还的可能性和耐久能力；

搜救难度和所需时间；

搜救行动的预计结果（例如对一人的救援应让位于对两名或多名幸存者的救援）；

搜救人员的安全。